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Não fique muito empolgado com uma ‘revolução verde’ graças à pandemia. Aqui está o porquê

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Medidas para conter a global de pandemia ter causado nossas emissões globais de carbono a cair , e alguns pensam este evento sem precedentes pode realmente nos ajudar a combater a mudança climática . Mas novas pesquisas deram uma guinada mais realista para essa perspectiva otimista, observando o desenvolvimento de alternativas de energia limpa.

Por enquanto, pessoas em todo o mundo podem estar respirando um ar mais limpo , mas novas pesquisas focadas nos Estados Unidos sugerem que isso não chegará perto de compensar a fatalidade desse vírus . Com toda a probabilidade, os benefícios ambientais da crise global da saúde terão vida curta.

Se a ameaça da pandemia atual puder ser mediada relativamente rapidamente, a economia dos EUA sem dúvida se recuperará e haverá poucas consequências a longo prazo, argumentam os autores. Voltaremos à queima de combustíveis fósseis novamente.

Mas se a ameaça viral continuar inabalável, mesmo que por apenas um ano, causará uma recessão global persistente, o que poderia minar ainda mais os investimentos em tecnologia limpa. Isso não apenas atrasará nosso futuro da energia verde, como os pesquisadores dizem que superará todas as reduções de emissões que vimos até agora.

A maioria dos investimentos em tecnologia de energia limpa já parou e já faz alguns meses. As vendas globais de veículos elétricos deverão diminuir em quase 50% este ano, e as novas instalações solares e de armazenamento na cobertura também caíram.

“No geral, os empregos em energia limpa caíram quase 600.000 no final de abril, à medida que os investimentos em eficiência energética e geração renovável caíram”, diz Marten Ovaere, pesquisador de economia de energia na Universidade de Yale.

“Se isso continuasse, poderia atrasar significativamente o avanço em direção a um futuro de energia limpa”.

Usando choques econômicos anteriores como exemplos para seus ‘experimentos mentais’, os autores vinculam aproximadamente os melhores e os piores resultados para o futuro sob essa pandemia atual.

Enquanto o estudo é focado especificamente nos EUA, a equipe diz que suas descobertas podem se aplicar a grande parte do mundo desenvolvido. E mesmo que essas previsões não sejam à prova de falhas, elas podem ajudar a nos preparar para o que está por vir.

Infelizmente, mesmo na melhor das hipóteses, onde acabamos com essa pandemia com relativa rapidez, parece haver poucos benefícios a longo prazo. Simplesmente voltamos a viver como costumávamos, compensando o tempo perdido em pouco tempo.

“Assim, o COVID-19 seria um choque relativamente breve para a economia mundial”, concluem os autores .

“A maior parte da demanda por produtos e serviços será adiada e não destruída; portanto, quando toda a economia for reaberta com segurança, haverá uma recuperação maciça da atividade econômica, provavelmente superando a atividade anterior ao surto”.

O segundo cenário, dizem eles, é mais provável, embora seja muito pior para o mundo. Se a pandemia demorar muito mais tempo, os impactos na inovação energética poderão ser significativos.

Nesse cenário, o COVID-19 é muito mais difundido, mortal e persistente, causando uma recessão global muito mais longa. 

Nesse caso, mesmo quando voltamos ao normal, algumas pessoas podem ter muito medo de usar o transporte público, e aqueles que continuam trabalhando em casa simplesmente gastam mais energia lá.

Além disso, à medida que os investimentos em tecnologias de baixo carbono secam, tanto no setor público quanto no privado, a transição para novas tecnologias de energia se tornará muito menos atraente para as indústrias sem dinheiro. 

“Por exemplo, houve um enorme investimento em veículos elétricos”,  diz o  economista ambiental Kenneth Gillingham, da Universidade de Yale.

“Mas se as empresas estão apenas tentando sobreviver, é muito menos provável que possam fazer grandes investimentos em novas tecnologias para a próxima geração, porque nem sabem se vão chegar à próxima geração”.

Para explorar como isso afetaria as emissões de longo prazo, a equipe realizou um exercício de modelagem ilustrativo.

Nos próximos 15 anos, os autores prevêem que o pior cenário resultará em mais 2.500 milhões de toneladas de emissões de dióxido de carbono, que são quase 3 trilhões de libras de carvão queimado. Isso causaria mais 40 mortes por mês, ou 7.500 mortes de 2020 a 2035.

“No entanto”, observam os autores , “a resposta da política energética ao COVID-19 é o curinga que pode mudar tudo”.

Mesmo que o mundo esteja destinado ao pior cenário, dizem eles, nossos aumentos de emissões não são imutáveis.

Os governos que podem pagar pacotes de estímulo têm agora uma oportunidade de investir em energia limpa e transporte público, enquanto se recusam a comprometer nossos objetivos climáticos. 

“Dependendo de como os formuladores de políticas respondem”, diz Gillingham, “as consequências para a saúde humana desse investimento diferido podem exceder em muito os benefícios ambientais de curto prazo que vimos até agora”.

O estudo foi publicado em Joule .

Fonte Science Alert CARLY CASSELLA

Foto : kasto80 / iStock / Getty Images Plus

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