A doença de Alzheimer não é um diagnóstico agradável na melhor das hipóteses, e agora as pesquisas sugerem que alguns dos primeiros marcadores da doença podem estar realmente ligados aos nossos próprios padrões repetitivos de pensamento negativo.
O estudo analisou especificamente o ‘pensamento negativo repetido’, que não é apenas os pensamentos tristes comuns pelos quais passamos – é definido como um processo cognitivo que abrange nossos pensamentos preocupantes e ruminantes.
O que a equipe descobriu foi que esses padrões obsessivos de pensamento negativo estavam ligados a um aumento no declínio cognitivo e na agregação de proteínas beta amilóides – uma proteína cerebral envolvida na doença de Alzheimer.
É importante notar que esta pesquisa ainda está em estágio inicial, possui algumas ressalvas e é observacional. E correlação não é igual a causalidade – não há evidências aqui de que pensamentos negativos ruminantes estejam causando esses primeiros sinais da doença de Alzheimer.
Portanto, definitivamente não há necessidade de começar a ter pensamentos positivos para tentar evitar a perda de memória (embora haja benefícios de saúde não relacionados à redução da ruminação).
Mas ainda é um estudo interessante e, se a pesquisa se concretizar, poderá nos dar uma nova maneira de testar quem pode estar em risco de sofrer de Alzheimer.
“Compreender os fatores que podem aumentar o risco de demência é vital para nos ajudar a melhorar nosso conhecimento sobre essa condição devastadora e, sempre que possível, desenvolver estratégias de prevenção”, explica Fiona Carragher, diretora de pesquisa e influência da Sociedade de Alzheimer , Fiona Carragher.
“A ligação mostrada entre padrões repetidos de pensamento negativo e declínio cognitivo e depósitos nocivos é interessante, embora precisemos de mais investigação para entender melhor isso”.
Os pesquisadores analisaram os dados de um estudo de coorte chamado PREVENT-AD – que incluiu 292 pessoas com mais de 55 anos de idade que estavam em boa saúde física e cognitiva, mas tinham um pai ou dois irmãos que sofriam da doença de Alzheimer.
A equipe também usou dados de 68 adultos saudáveis do estudo de neuroimagem multimodal na doença de Alzheimer (IMAP +).
Todos os participantes responderam a um questionário chamado Perseverative Thinking Questionnaire (PTQ), que fez 15 perguntas com foco na ruminação sobre o passado e preocupação com o futuro.
Eles também realizaram testes de depressão e ansiedade para examinar a sobreposição entre RNTs e outras condições de saúde mental.
Os participantes também foram submetidos a alguns testes cognitivos bastante intensos. Os participantes do PREVENT-AD fizeram 12 testes cognitivos, que analisaram coisas como cognição global, memória imediata, memória atrasada, atenção, cognição visuoespacial e linguagem.
“Descobrimos que níveis mais altos de RNT foram associados a um declínio mais rápido na cognição global, memória imediata e atrasada ao longo de um período de 48 meses” , escreve a equipe em seu artigo.
“Além disso, a RNT foi associada a níveis mais altos de tau no córtex entorrinal (uma região de agregação precoce) e ao amilóide cerebral global em duas coortes independentes”.
Isso parece assustador, mas é importante notar que essas são mudanças relativamente pequenas – por exemplo, a pontuação média dos testes cognitivos foi de 100 pontos, e a equipe descobriu que a cognição global diminuiu menos de meio ponto por ano mais rapidamente para cada padrão aumento de desvio no PTQ.
Além disso, os participantes do estudo já estavam em maior risco de doença de Alzheimer.
“A maioria das pessoas no estudo já foi identificada como de alto risco para a doença de Alzheimer; portanto, precisamos ver se esses resultados ecoam na população em geral e se o pensamento negativo repetido aumenta o risco da doença de Alzheimer”, diz Carragher.
A própria equipe também ressalta que não podemos confirmar se o pensamento negativo está causando o risco de Alzheimer aumentar, ou se o relacionamento é o contrário.
“Apesar da proposta da hipótese da Dívida Cognitiva de que o RNT aumenta o risco para a doença de Alzheimer, o oposto também pode ser verdadeiro. Beta e / ou tau amilóide podem se agregar primeiro, interromper o circuito neural, o que leva a uma dificuldade de se desvencilhar dos pensamentos e do RNT elevado. “, escrevem os pesquisadores.
Eles também explicam que, idealmente, os RNTs seriam medidos várias vezes para garantir que os pensamentos fossem realmente de longo prazo, e alguém não estivesse apenas tendo um dia ruim.
A natureza do estudo PREVENT-AD significa que isso não era possível na maioria dos casos, mas a equipe descobriu que aqueles que fizeram vários questionários obtiveram resultados semelhantes várias vezes.
Este estudo não é do nada. Existem vários outros estudos mostrando que aqueles com ansiedade e depressão podem ter um risco maior de doença de Alzheimer.
Portanto, embora ainda não haja necessidade de preocupação, a equipe espera que, com mais pesquisas, os cientistas possam usar níveis de pensamentos negativos e repetitivos para medir o risco de Alzheimer.
“O grau relativamente alto de variação nos níveis de RNT em duas populações independentes indica que o PTQ pode ser uma ferramenta útil para medir o risco de doença de Alzheimer em populações não clínicas” , escrevem a equipe.
“Uma replicação adicional desses achados, juntamente com o desenvolvimento de dados de corte, sensibilidade, especificidade e valor preditivo estabelecidos, deve ser realizada antes de recomendar um questionário RNT como uma tela para inclusão de participantes de alto risco em futuros ensaios clínicos “.
A pesquisa foi publicada na Alzheimer’s & Dementia .
Fonte: Science Alert
Foto: Urbazon / Getty Images
