Saúde

Seu bairro de infância pode afetá-lo em um nível epigenético

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HELEN FISHER & AARON REUBEN, A CONVERSAÇÃO29 DE JUNHO DE 2020

Numerosos estudos mostraram que crianças que crescem em bairros mais carenciados tendem a ter pior saúde física quando adultos do que aquelas criadas em áreas mais ricas.

Esse é o caso mesmo quando os pesquisadores levam em consideração a renda e a educação da família e se os pais têm ou não doenças graves.

Para lidar com essa disparidade na saúde, os pesquisadores precisam entender como aqueles que vivem em bairros desfavorecidos acabam com piores resultados para a saúde.

estudo mais recente da nossa equipe destacou uma maneira potencial de o seu bairro de infância influenciar sua saúde nos próximos anos. Isso pode ser feito alterando a forma como a atividade de seus genes é regulada.

A regulação de genes ou ” epigenética ” é o processo de ativar ou desativar genes. É uma parte importante de como nosso corpo se desenvolve ao longo do tempo.

Por exemplo, um certo grupo de genes é ativado para aumentar a produção de hormônios durante a puberdade. Chamamos o conjunto de maneiras que seus genes são regulados de “epigenoma”.

Descobrimos que crianças que foram criadas em comunidades marcadas por mais privação econômica, dilapidação física, desconexão social e perigo, apresentaram diferenças em relação a seus pares em seus epigenomas.

Isso foi comparado com aqueles que cresceram em bairros abastados, que tinham ar mais limpo e eram mais conectados socialmente, seguros e bem cuidados.

O epigenoma é composto de proteínas e compostos químicos que podem alterar a atividade de nossos genes, ligando-se a segmentos do nosso DNA.

Isso não altera a sequência do DNA, mas influencia o funcionamento de nossos genes. Ele pode ativar um gene para produzir certas proteínas ou desativá-lo para que não o faça.

Essas proteínas desempenham um papel crítico em nossos corpos e são necessárias para a estrutura, função e regulação de nossos tecidos e órgãos. A ativação de genes que estavam inativos às vezes pode ter efeitos devastadores.

Por exemplo, isso pode permitir que um tumor cancerígeno cresça. Mas desligar genes também pode interferir no desenvolvimento normal, como impedir o crescimento de ossos.

Em nosso estudo, analisamos os epigenomas de cerca de 2.000 crianças nascidas na Inglaterra e no País de Gales entre 1994 e 1995, que acompanhamos nas últimas duas décadas. Eles cresceram em bairros que representam todo o espectro de condições socioeconômicas em todo o Reino Unido.

Utilizamos diversas fontes de dados para caracterizar as características físicas, sociais, econômicas e de saúde e segurança desses bairros.

Essas fontes incluíam bancos de dados do governo local e justiça criminal, observações sistemáticas de imagens do Google Street View e pesquisas com outros residentes.

Essas informações foram comparadas com dados epigenéticos derivados de amostras de sangue que os membros do estudo forneceram quando tinham 18 anos. Isso é muito antes de a maioria das pessoas desenvolver condições de saúde que limitam a vida, como doença cardiovascular ou diabetes tipo 2 .

Descobrimos que em crianças que cresceram em bairros mais desfavorecidos, já havia diferenças na regulação dos genes previamente ligados à inflamação crônica eo desenvolvimento de pulmão câncer , e com a exposição à fumaça de cigarro e poluição do ar exterior.

Esse foi o caso mesmo nos participantes que não fumaram ou que realmente apresentam altos níveis de inflamação, fatores de risco conhecidos para doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e câncer.

Por exemplo, participantes criados em bairros mais desfavorecidos mostraram diferenças na regulação do gene CYP1A1. Pensa-se que este gene esteja envolvido na maneira como o corpo lida com os produtos químicos comumente encontrados na fumaça do cigarro e na poluição do ar externa, conhecidos como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos .

Essas alterações epigenéticas colocam uma pessoa em maior risco de desenvolver câncer de pulmão.

Isso significa que as crianças de bairros desfavorecidos podem estar mais propensas às consequências negativas para a saúde da exposição à fumaça do cigarro e à poluição do ar. E isso pode colocá-los em maior risco de desenvolver resultados ruins para a saúde, como câncer mais tarde.

Nossas descobertas apóiam a idéia de que a regulação de genes pode ser uma das maneiras pelas quais as desvantagens da vizinhança causam disparidades na saúde a longo prazo.

As descobertas também sugerem que crianças externamente saudáveis ​​de bairros desfavorecidos podem entrar na idade adulta conectadas de maneira diferente no nível celular, o que pode levar a piores resultados de saúde mais tarde.

Isso está de acordo com pesquisas anteriores, como um estudo com mais de 1.000 idosos residentes nos EUA que mostrou que pessoas que vivem em comunidades desfavorecidas exibiam diferenças na regulação de genes ligados ao estresse e inflamação crônica. Mais uma vez, ambos foram associados a problemas de saúde.

Ainda não é possível saber se as diferenças epigenéticas que vimos em adultos jovens são duradouras ou se podem ser modificadas. Isso é algo que continuaremos pesquisando.

Mas nossas descobertas são um lembrete importante de que nossos genes e onde fomos criados trabalham juntos para moldar nossa saúde.

Com base em nossas descobertas, pode ser essencial começar a tomar medidas antecipadas para alterar as grandes disparidades em saúde e mortalidade que afetam atualmente as comunidades desfavorecidas.

Helen Fisher , Leitora de Psicopatologia do Desenvolvimento, King’s College London e Aaron Reuben , Doutoranda em psicologia clínica, Universidade de Duke .

Fonte Science Alert : HELEN FISHER & AARON REUBEN,

Foto : RomanBabakin / iStock / Getty Images Plus

Este artigo foi republicado da The Conversation sob uma licença Creative Commons.

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