Pelo que sabemos até agora, o SARS-CoV-2 é mais comumente espalhado de pessoa para pessoa. Mas se há algo que a pandemia nos ensinou, é prestar muita atenção à possível transmissão de superfícies e outros objetos.
Microbiologistas da University College London (UCL) descobriram que, mesmo em salas de hospitais projetadas para conter os riscos de COVID-19 , os vírus podem ser facilmente transferidos para outras áreas.
Quando o DNA viral – um inofensivo para os seres humanos – foi deixado no leito de um hospital dentro de uma unidade altamente contida, levou menos de dez horas para se espalhar por quase metade da enfermaria, permanecendo por pelo menos cinco dias nesses locais.
E isso é apenas quando um dos trilhos da cama era a fonte. É muito provável que um paciente infectado com um coronavírus tosse, espirre e espalhe o vírus através do toque para várias superfícies e objetos inanimados, colocando os outros que tocam nessas superfícies em risco potencial.
“Nosso estudo mostra o importante papel que as superfícies desempenham na transmissão de um vírus e quão crítico é aderir a uma boa higiene e limpeza das mãos”, diz a microbiologista Lena Ciric, da UCL.
“Nosso substituto [vírus] foi inoculado uma vez em um único local e foi espalhado através do toque de superfícies por funcionários, pacientes e visitantes”.
É importante observar que esse experimento não foi realizado para medir as taxas de infecção – apenas a rapidez com que um vírus pode se espalhar se não for limpo de uma superfície, mesmo em uma área de alta contenção.
O vírus infectador de plantas usado para esta pesquisa pode ser facilmente removido desinfectando uma superfície ou lavando as mãos, o que também é válido para o coronavírus que causa o COVID-19. De fato, uma única limpeza com álcool pode remover 98,88 a 99,84% do vírus substituto usado pelos pesquisadores.
Nesse caso em particular, o material viral foi espalhado por várias superfícies em uma enfermaria bem mantida, destacando uma potencial fraqueza nas políticas de higiene.
“Como uma área de alto risco, a sala de isolamento onde o trilho da cama foi inoculado tinha um regime de limpeza diferente do resto da enfermaria”, escrevem os autores .
“No entanto, sua ampla disseminação indica falha na limpeza. Como o substituto é removido rapidamente com boa higiene das mãos, isso também indica falha na higiene das mãos”.
Diluindo o DNA viral de seu substituto inofensivo na água, os pesquisadores largaram cuidadosamente o material no corrimão de uma cama em uma sala de isolamento reservada para os mais infectados. Todas as noites pelos próximos cinco dias, a equipe fazia uma amostragem de 44 locais na ala para ver até onde a amostra havia viajado.
Após apenas dez horas, o material genético substituto se espalhou para 41% dos locais, incluindo grades de cama, maçanetas, apoios de braços e brinquedos e livros infantis.
Após três dias, o número de sites contaminados atingiu 52%, caindo para 41% dois dias depois. Mesmo no final do período de amostragem, o vírus persistiu.
Os quartos mais próximos da infecção original foram os mais contaminados. No terceiro dia, 86% de todas as áreas clínicas apresentaram resultado positivo e, no quarto dia, 60% dos locais na área imediata do espaço de cama tiveram resultado positivo.
Os autores argumentam que os resultados implicam uma combinação de limpeza inadequada, movimentação de pacientes e falta de higiene adequada dos cuidadores.
“As pessoas podem ser infectadas com COVID-19 através de gotículas respiratórias produzidas durante a tosse ou espirros”, diz a cientista de saúde Elaine Cloutman-Green da UCL.
“Da mesma forma, se essas gotículas pousarem em uma superfície, uma pessoa pode ser infectada após entrar em contato com a superfície e depois tocar em seus olhos, nariz ou boca”.
Essa situação é certamente possível, mas a frequência com que ela realmente acontece ainda não está clara. Embora pesquisas anteriores sugiram que o vírus COVID-19 possa permanecer no papelão por até um dia e no plástico e aço por até 72 horas, existem poucos dados sobre o tamanho dessas cargas virais ou o quão perigoso.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC) enfatizam que, embora possa ser possível contratar o coronavírus para tocar uma superfície contaminada, essa não é a forma mais comum de transmissão.
Dito isto, ainda é essencial que os profissionais de saúde continuem lavando as mãos e limpando as superfícies de forma consistente para limitar a transmissão o máximo possível, especialmente porque é uma coisa relativamente fácil de fazer.
Infelizmente, porém, essas novas descobertas sugerem que, mesmo em hospitais com práticas rígidas de higiene, um vírus pode passar por nossas defesas. Como os autores observam no título do artigo: não podemos esquecer as superfícies.
Os resultados foram publicados como uma carta ao editor no Journal of Hospital Infection .
Fonte : Science Alert : CARLY CASSELLA
Foto: Portra Images / Stone / Getty Images)
