Natureza Política VARIEDADES

A pandemia pode realmente nos ajudar a combater as mudanças climáticas.

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Os mercados de ações em todo o mundo tiveram seu pior desempenho em décadas na semana passada, superando bem o da crise financeira global em 2008. Restrições à livre circulação de pessoas estão atrapalhando a atividade econômica em todo o mundo, à medida que medidas para controlar o coronavírus são implementadas. .

Existe uma forte ligação entre a atividade econômica e as emissões globais de dióxido de carbono, devido à predominância de fontes de energia de combustíveis fósseis . Esse acoplamento sugere uma surpresa inesperada devido à pandemia de coronavírus: uma desaceleração das emissões de dióxido de carbono devido ao consumo reduzido de energia.

Com base em novas projeções de crescimento econômico em 2020 , sugerimos que o impacto do coronavírus possa reduzir significativamente as emissões globais.

É provável que o efeito seja menos pronunciado do que durante a crise financeira global (GFC). E o declínio das emissões em resposta a crises econômicas passadas sugere uma rápida recuperação das emissões quando a pandemia terminar.

Porém, gastos prudentes com medidas de estímulo econômico e adoção permanente de novos comportamentos no trabalho podem influenciar a evolução das emissões no futuro.

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 (Glen Peters / CICERO)

Acima: As emissões globais de CO2 fóssil (eixo vertical) cresceram juntamente com a atividade econômica (eixo horizontal).

O mundo em crise

Em apenas alguns meses, milhões de pessoas foram colocadas em quarentena e regiões bloqueadas para reduzir a disseminação do coronavírus. Eventos em todo o mundo estão sendo cancelados e os planos de viagem abandonados. Um número crescente de universidades, escolas e locais de trabalho fecharam e alguns trabalhadores estão optando por trabalhar em casa, se puderem.

Até o Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas cancelou uma reunião extremamente importante e, em vez disso, a realizará virtualmente .

A Agência Internacional de Energia já previa que o uso do petróleo caísse em 2020, e isso foi antes de uma guerra de preços do petróleo surgir entre a Arábia Saudita e a Rússia.

bloqueio sem precedentes de coronavírus na China levou a uma redução estimada de 25% no uso de energia e nas emissões em um período de duas semanas em comparação aos anos anteriores (principalmente devido a uma queda no uso de eletricidade, produção industrial e transporte). Isso é suficiente para reduzir um crescimento de um ponto percentual das emissões da China em 2020. Reduções também estão sendo observadas na Itália e provavelmente se espalharão por toda a Europa, à medida que os bloqueios se tornarem mais generalizados.

O setor de transporte aéreo intensivo de emissões, que cobre 2,6%  das emissões globais de dióxido de carbono (nacional e internacional), está em queda livre. Pode levar meses, se não anos, para que as pessoas retornem às viagens aéreas, uma vez que o coronavírus pode demorar várias temporadas.

Dadas essas turbulências econômicas, é cada vez mais provável que as emissões globais de dióxido de carbono caiam em 2020.

O coronavírus não é o GFC

As principais autoridades revisaram as previsões econômicas como resultado da pandemia, mas até agora as previsões ainda indicam que a economia global crescerá em 2020. Por exemplo, a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) rebaixou as estimativas do crescimento global em 2020 de 3 por cento (feito em novembro de 2019) a 2,4 por cento (feito em março de 2020). O Fundo Monetário Internacional indicou quedas semelhantes, com atualização prevista para o próximo mês.

Supondo que a eficiência de carbono da economia global melhore de acordo com a média de 10 anos de 2,5% ao ano , a projeção de crescimento pós-coronavírus da OCDE implica que as emissões de dióxido de carbono podem diminuir 0,3% em 2020 (incluindo um ajuste no ano bissexto).

Mas a experiência da GFC indica que a eficiência de carbono da economia global pode melhorar muito mais lentamente durante uma crise. Se isso acontecer em 2020 por causa do coronavírus, as emissões de dióxido de carbono ainda poderão aumentar.

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(Glen Peters / CICERO)

Acima: Uma decomposição do crescimento das emissões de CO2 em crescimento econômico (laranja) e melhorias na eficiência de carbono (verde) para estimar emissões futuras com base nas projeções da OCDE.

Sob o pior cenário previsto pela OCDE, a economia global em 2020 poderá crescer tão pouco quanto 1,5%. Tudo igual, calculamos que isso levaria a um declínio de 1,2% nas emissões de dióxido de carbono em 2020.

Essa queda é comparável ao GFC , que em 2009 levou a uma queda de 0,1% no PIB global e a uma queda de 1,2% nas emissões. Até agora, nem a OCDE nem o Fundo Monetário Internacional sugeriram que o coronavírus levaria o PIB global para o vermelho.

A recuperação das emissões

O GFC gerou grandes e rápidos pacotes de estímulo de governos de todo o mundo, levando a uma recuperação de 5,1% nas emissões globais em 2010, muito acima da média de longo prazo.

Choques financeiros anteriores, como o colapso da antiga União Soviética ou as crises do petróleo nas décadas de 1970 e 1980, também tiveram períodos com crescimento menor ou negativo, mas logo o crescimento voltou .

Na melhor das hipóteses, uma crise financeira atrasa o crescimento das emissões em alguns anos. Mudanças estruturais podem ocorrer, como a mudança para a energia nuclear após a crise do petróleo, mas as evidências sugerem que as emissões continuam a crescer.

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(Projeto Global de Carbono)

Acima: Emissões globais de CO2 (em Gigatons) e intensidade de carbono do PIB mundial (gramas de CO2 por US $, 2000), com as crises financeiras mais importantes.

O legado econômico do coronavírus também pode ser muito diferente do GFC. Parece mais um queimador lento, com uma queda na produtividade por um período prolongado, em vez de uma perda generalizada de empregos no curto prazo.

Olhando para o futuro

A pandemia de coronavírus não reverterá a tendência ascendente de longo prazo nas emissões globais. Porém, governos de todo o mundo estão anunciando medidas de estímulo econômico, e a maneira como são gastos pode afetar a evolução das emissões no futuro.

Há uma oportunidade de investir o dinheiro do estímulo em mudanças estruturais, levando à redução de emissões após o retorno do crescimento econômico, como o desenvolvimento de tecnologias limpas.

Além disso, o coronavírus forçou novos hábitos de trabalhar em casa que limitam o deslocamento e uma adoção mais ampla de reuniões on-line para reduzir a necessidade de voos comerciais de longa distância. Isso aumenta a perspectiva de reduções de emissões a longo prazo, se esses novos comportamentos de trabalho persistirem além da atual emergência global.

O coronavírus é, obviamente, uma crise internacional e uma tragédia pessoal para aqueles que perderam e perderão entes queridos. Mas, com um bom planejamento, 2020 pode ser o ano em que o pico de emissões globais (embora o mesmo tenha sido dito após o GFC).

Dito isto, choques econômicos passados ​​podem não ser um grande análogo para a pandemia de coronavírus, que é sem precedentes na história humana moderna e tem um longo caminho a percorrer. 

Glen Peters , Diretor de Pesquisa, Centro Internacional de Pesquisa em Clima e Meio Ambiente – Oslo .

Este artigo foi republicado da The Conversation sob uma licença Creative Commons. 

Science Alert

Foto : (Nicolai Durbaum / Unsplash)

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